小弟剛好有些想法,對於 TMC 的成立,有些許的看法要與大家分享。我時常看板上對 Dram 產業的文章,時常提到三星強就是「研發強」,這種說法只算對了一半,因為只靠研發強就能賺錢的話,美光、爾必達就不會虧損,奇夢達也就不會倒閉了。三顆星星強的不只是研發有水準,其 cost down 以及垂直整合的能力,也是一把罩,所以可以撐到最後才賠錢。

   雖說 TMC 究竟要打算怎麼做,情況還不是很明朗,我只能由現今公佈的“新聞稿”推得到的資訊來加以分析。宣先生是打算成立 Dram 研發公司,其不需要 fab.,並以 300億資金來玩。個人是認為這種說法可能有些不大可行的地方。

   不知道板上多少人有接觸過晶圓廠開發的經驗?有時候並不是Designer 設計出來的東西,就完全可以製造,畢竟還需要考慮到 OPC, process margin,  dummy rule…等等的問題。現在 6x nm 的產品已經非常成熟了,製程如果要往下走, Photo 跟 Etch 的 margin 勢必會變小,有時候因為Mask layout 的問題,往往會造成 Photo U-DOF or R-DOF margin 不足,試問如果一個產品每到黃光的站點,常常 OOC 要 Rework,這樣如何 run 的順,所浪費的光阻以及 uptime,無疑都是些浪費。因此有時需要process 的 pilot run 的結果,才能反應出你有些 layout 的設計是有問題的,必須要重出Mask。Mask 一枚就要上百萬,而re-tap out 都要好幾個月,時間成本以及金錢成本都是浪費。

   TMC 如果是走Fabless的方式,研發所需的時間,一定會比有 Fab 花的時間長,畢竟垂直溝通會比平行溝通方便迅速。憑良心說,有時 Designer 並不了解 Fab 端的極限在哪邊,常常兜了一大圈,才知道這種 Design 對工廠端是死路一條。
常常會看到大家很愛討論台灣做代工賺的少,要做研發以及品牌才賺的多,為何大老闆都目光如豆,只愛去賺小錢不去賺大錢?其實,這句話也只是對了一半,畢竟“技轉”的東西,是你投錢下去就一定做的出來,可以換鈔票的產品。但是「研發」卻是可能花大錢,最後什麼都沒有,有如把錢丟入水裡,「咚」一聲就不見了。「研發」這條路,非常注重時效性,畢竟搶到先頭的位置,進行「專利權」的卡位,就可以成功的阻擋對手,告訴他「此路不通」,反之落後對手,也許先前的努力全都白費了,要乖乖付錢給別人。有時為了規避對手的專利,所付出的代價,往往超越想像。

   這邊容我拿 NAND Flash 來做例子,現今大家熟之的廠商就是三星、美光以及東芝。其 Write 以及 Erase 都是採用 F-N tunneling 的方式,而另一家日本大廠R(現今完全放棄這塊),為了規避專利,想出了用 SSI 來 write data 的方式。說實在的真的很厲害,可以利用不同的結構以及寫入的方式,來完全規避專利。技術很強沒錯吧?但最終還是失敗了,敗就敗在成本太高以及製程要進入下一世代會有問題。所以研發光有技術是沒用的,必須再囊括占有先機及達到降低成本兩大要素。

   我認為 TMC 走 Fabless 的話時間上的損失不少,而且「研發部分」,除了上游的 Design 外,製程的研發應一併考慮進來。有時製程專利也是增加產品成本的因素,像先前的 STI 製程以及 CMP 製程,有些製程都得付出大筆的權利金才可使用,如果製程再微縮下去,勢必又會遇到製程專利大戰,既然如此,為什麼不加起來一起搞?

   TMC所運用的資金,只有三百億,我想這應該是以完全不用 Fab 廠去預估的吧。我所知道的,某板上超討厭的那位老闆的公司,有在從事 NAND flash 的開發,大家猜猜花了多少錢?其總數大約是三百億的1/2~1/3 間,夠嚇人了吧?雖有些產品,但是入不敷出。因此 TMC 最終還是得再找錢,我想也沒公司願意買 50nm 以下所用的機臺,( 黃光要用 immersion、 ETCH 也要用新機台, BEOL 得用銅製程,就必須買新的 Barrier seed 以及 ECP tool ,要 run Low k也是個問題,既然導入銅製程,濕蝕刻的機台也得買 ),就為了幫 TMC pilot run 吧?

   照新聞說法, TMC 不是政府公司,若無Fab.的話,其營利方式就是採專利授權的方式,授權給國外是不可能了,勢必是授權給「倖存」的廠商,對廠商而言,這樣與先前美光或爾必達陣營合作有什麼兩樣?一樣都得付權利金,根本就沒有好處。
研發這條路,我是建議一定要走,畢竟有自我技術才有辦法永續生存,只不過 TMC 現在這種走法,我是有點看不懂到底要如何做?總不會是台灣研發,國外製造吧?這邊還是希望要垂直整合,才能達到 cost down的目標,最好是連封裝外加模組一起進來。

   以上是小弟的一點淺見,有誤煩請板上的先進指教。
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